3年502試合フル観戦！大谷フリーク芸人・ミニタニ氏の過酷すぎる全米縦断全公開

「モノマネではなく、自分自身の人生を歩みたい」

ロス市街に寿司屋をプロデュース（本人提供）

「大谷選手のホームランボールをキャッチできたら、そのシーズン限りで一区切りつけるつもりです。3年間、全試合を観戦し、昨季の開幕から世界一までを現地で見届けたファンは、たぶん僕だけ。長いメジャーの歴史を振り返っても、そんな人間は他にいないはずです。その経験が大きな財産、自信にもなった。やるべきことはすべてやり切ったと胸を張って言えます。移動やチケット確保の問題で、いつ活動がストップしてもおかしくありませんが、全力で最後まであがき続け、結果としてその時が来ても、正直、悔いはないと思っています」

　だからこそ、ミニタニ氏が今季掲げる目標は、「ホームランボールをキャッチすること」だ。

「もちろん、大谷選手とドジャースの契約が残るあと9シーズンも考えています。すでに3年間続けているので、合計12年。もしそこまで続けるなら、その頃には『ミニタニ』ではなく、自分自身として生きていたい。誰かのモノマネではなく、誰かに影響されるのでもなく、自分の人生を歩み、大谷選手を超えるような存在になる。それが最終的な目標です」

（取材・構成=杉田帆崇／日刊ゲンダイ）