無敵艦隊スペインがベルギー撃破！「W杯準決勝のフランス戦が事実上の決勝」と専門家
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「後半26分にベルギーの絶対的守護神クルトワ（Rマドリード）が負傷交代したことが勝敗に直結してしまった。今大会初出場のGKラメンス（マンチェスターU）は、クバルシのシュートを横っ跳びしながらキャッチしにいって正面にこぼし、メリノに押し込まれた。クルトワなら外に大きくパンチングしているところ。急きょ出場しただけに難しかったでしょうが、ベルギーにとっては不運でした」
中山氏が続ける。
「スペインの選手はキャラクターが多彩。先発したFWオヤルサバル（レアル・ソシエダ）はDFの背後のスペースに抜け出せる。後半途中から入ったFWトーレス（バルセロナ）は中央からでもサイドからでも点が取れるストライカー。選手層がベルギーより厚かった。2試合連続決勝弾のメリノは、足で決めましたが、188センチの長身を生かし、クロスに対してヘディングで合わせる前線の高さ要員でもある。スペインはあらゆる局面に対応できる“駒”が豊富。準決勝のフランス戦が事実上の決勝になりそうです」
デラフエンテ監督はメリノの活躍に「本当に信じられない。ミケル（メリノ）はそういう力を持っている男。必要な時にいてくれる」と称えた。これでスペイン史上最長となる国際Aマッチ36戦負けなし（27勝9分け）。日本時間15日午前4時からの準決勝では、優勝候補筆頭といわれるフランス（同3位）と対戦する。
