日本ハム新庄監督がソフトバンク3連覇の“MVP” 挑発ことごとく空回りで5勝18敗２分け、最後までVアシスト

西武に勝ち、ナインを迎える新庄監督（Ｃ）共同通信社

「今年のホークスは強かった」

　日本ハムの新庄剛志監督（54）は今月10日、ソフトバンクに3タテを食らった後にこう漏らした。

　カード前は6ゲーム差だったが、これで9ゲーム差となり、事実上の終戦。新庄監督はサバサバとこう振り返ったのだが、「強かった」では済まされない。

　今季の対戦成績は5勝18敗2分け。13もの貯金を稼がせたのだから「MVP」は新庄監督といっていいほどだ。

　ソフトバンクと日本ハムは直接対決を除けば、ソフトバンクは貯金26、日本ハムは同29。交流戦は14勝4敗で同率だった。直接対決をせめて五分で戦っていれば、宙を舞ったのは新庄監督の方だったかもしれない。

　昨オフ、阪神の岡田前監督とのスポーツ紙の対談で「ソフトバンク、そんなに強くないで」と言われ、「そうなんですよ！」と返していたが、さる球界関係者がこう言った。

「今季はV2のソフトバンクを意識した発言を連発してきた。『断トツでリーグ優勝する』と宣言したり、ソフトバンクの小久保監督に向かって『圧倒します』と挑発したり……。ソフトバンクのスローガン『全新』を『全部新庄に勝つっていう全新でしょ？』とも言った。日本ハムの選手に意識づけをする意味合いがあったにせよ、逆に空回りすることに。あまりに勝てないもんだから、新庄監督は後になって『あの発言は裏目に出たかな』と後悔していましたから」