「幕末の女医楠本イネ」宇神幸男著

　幕末から明治にかけて産科・外科の女医として生きた楠本イネ。吉村昭の小説「ふぉん・しいほるとの娘」や司馬遼太郎の「花神」などに描かれ、「オランダおいね」の呼び名でも知られるが、その生涯は不明なことばかりだという。当人に関する数少ない資料と数多くの周辺資料を読み込み、推察し、イネの実像に迫った人物評伝。

　イネは、長崎の出島にやって来たドイツ人医師シーボルトと、遊女たきの間に生まれた娘。だが、物心ついたとき、父はいなかった。日本地図などを国外に持ち出そうとした「シーボルト事件」で国外追放されたからだ。

　だが、シーボルトは母娘を見捨てたわけではなく、経済支援もしていた。母たきがシーボルトに書き送った手紙によると、イネは容姿が美しく、利口で、性質は男の子のようだった。

「父上の名を汚してはならない」と常々言われて育ったイネは、女ながらに父の家業を継ごうと、医者を志す。伊予宇和島で医術を学び、長崎に帰って２５歳で開業。学び足りないと、再び遊学。先駆的キャリアウーマンとして頑張るイネだったが、道は平坦ではなかった。２４歳のとき、３０歳も年長の医学の師に強姦され、妊娠。娘を産み育てることになった。

　１８５９年、３０年ぶりにシーボルトが再来日。この時シーボルト６３歳、イネ３２歳。シーボルトは老いた日本の妻たきとの同居を望まなかったばかりか、使用人の１６歳の娘を妊娠させてしまう。偉大な父を励みに精進してきたイネは、凍りつく思いだったに違いない。

　女医イネの活動は続く。宇和島の楠本医院には患者が大勢押しかけた。４３歳で東京に進出、築地で産科医院を開業した。晩年の資料は少ないが、７３歳のイネの写真が載っている。背筋を伸ばし、まっすぐ前を見ているイネは凜として美しい。

（現代書館　２２００円＋税）