「怠ける権利！」小谷敏著

「過労死」という言葉が生まれたのは３０年以上も前。日本がバブルの繁栄を享受していた１９８０年代のことだ。しかし、今もなお日本では過労死が絶えない。小谷敏著「怠ける権利！」（高文研　２４００円＋税）では、国民が死に至るまで労働を強いられる異常な社会構造に異議を唱えている。

「働かざる者食うべからず」が“国是”ともいえる日本では、怠けることなどけしからんと考える人も多いだろう。しかし今、ヨーロッパ諸国を中心に労働時間の短縮が進んでおり、イギリスの年間労働時間は１６７４時間、フランスが１４８２時間、ドイツが１３７１時間となっている。

　対して日本では、１９９０年には２０００時間もあった労働時間が、２０１５年には１７１９時間まで減少しているが、まだまだ主要国の中では長いと言わざるを得ない。しかも、この数字には「サービス残業」や「風呂敷残業」は含まれていない。

　働いた分だけ経済が豊かになるならまだ救いはあるが、実は成熟した社会では、過剰労働こそが不況を招くという。なぜなら、過剰労働は過剰生産を生み、商品価格が下落するため企業利益は減少。労働者の給与は引き下げられ、それを補うためにさらに長時間労働し……という悪夢のようなスパイラルが起きる恐れがあるのだ。

　一方、長期政権となっている安倍晋三政権では、「１億総活躍社会」をスローガンに掲げ、国民すべてを活躍、つまりますます労働させようとしている。これでは、不況からの脱出は難しい。本書では、無条件で最低限の所得が保障される「ベーシックインカム」の導入や、漫画家の水木しげる氏の生きざまから「怠ける」ことの意義も考察。今こそ“社畜”を脱する時だ。