「部首の誕生」落合淳思著

「部首の誕生」落合淳思著

　漢字の部首は現在214種あり、その80％以上が3000年前の甲骨文字において、形が出現。ゆえに漢字の部首は、単に意味を示すだけではなく、古代の人々の生活や文化、あるいは社会や制度なども反映しているという。

　例えば部首の「貝」が、財貨に関係する文字に使われるのは、古代中国で貝（子安貝）が貴重品として流通していたことに由来。「横」という字の部首が「木」なのは、本来は「門に横向きにかける木製の閂（かんぬき）」を表していたから。後に「よこ」という一般概念に対して、この字が用いられるようになったため、なぜ「横」の部首に「木」を用いたのか、わかりにくくなったのだそうだ。

　このようにそれぞれの部首の成り立ちや意味、そしてその変化を解説した漢字テキスト。

（KADOKAWA　1034円）