テレ東躍進させた路線バスの「２人のおっさん」

　今月１２日に開局５０周年を迎えたテレビ東京。北大路欣也主演の「三匹のおっさん」が、同局史上最高の視聴率ドラマになるなど絶好調だが、この中年コンビも大きな支えに。元アイドル歌手の太川陽介（５５）と、漫画家の蛭子能収（６６）。２人が出演する「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」が、土曜夜の看板シリーズとなっている。

■路線バスを乗り継ぐだけのゆるさが人気

「土曜スペシャル」枠で不定期に放送する旅番組。今週２６日の放送回でシリーズ第１７弾となるが、毎回、女性ゲストとともに全国各地の路線バスを乗り継ぎ、３泊４日で目的地を目指す。さながら、街の散歩番組「モヤモヤさまぁ～ず」の遠出バージョンといったところ。約２時間半の放送時間の中、思いつきで温泉に入ったり、地元の人々と触れ合ったりと、ひたすらゆる～い内容なのだ。目的地まで到達できなかった回もこれまで５度ある。「そのゆるさこそ人気の秘訣」（テレ東関係者）だとかで、当初から視聴率１２～１３％を稼ぐ安定ぶり。今年１月の放送では、裏番組の「めちゃ２イケてるッ！」（フジテレビ系）を上回る視聴率をマーク、しかも同時間帯トップを獲得し話題になった。