故マンガ太郎さん 容体急変前の取材で語っていた最期の話
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マンガ師匠の芸は軽妙にして洒脱だ。おしゃべりや歌で観客をくすぐり、似顔絵や世相を漫画に仕立てる。出色は“逆さ芸術”なる芸だった。
「最近よく使うのは沖縄民謡の『花』ね。歌いながらカンバスに筆を走らせ、サビの、♪泣きなさい～ときたところで女性の泣き顔が完成し、♪笑いなさい～でカンバスを反転させると泣き顔が笑顔になる。けっこう手がこんでるんです」
さて、マンガ師匠が漫画漫談でデビューしたのは２０歳の時。
「高校時代から漫画でおカネ稼いでたし、そのまま漫画家になるつもりだったんです。ところが、春田美樹師匠の漫画芸を目の当たりにして衝撃を受け、すぐ弟子入りしちゃった」
大胆にもデビューの翌年、海外のステージへ。
「最初は香港でした。大卒の初任給がまだ１万円に届かない時代に、ギャラが週給５０ドル。まだ為替レートが３６０円だったから、１万８０００円ですよ。行くのは当然でしょう。香港では１年ほど仕事して、その後は東南アジアや台湾、あと、戦火のベトナムの米軍基地を慰問したこともあった。こちらは１ステージ１０００ドル。ただ、そこは戦争の最前線で、オーストラリアの芸人さんが爆死した話を聞き、逃げ帰りました」
