桑子アナの相づちにも意図 「ニュースウオッチ9」の変化
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今や老若男女を問わず大人気の桑子真帆アナ（２９）を起用したＮＨＫの看板ニュース番組「ニュースウオッチ９」。経済部出身のキャスター、有馬嘉男（５１）とともに「ニュースチェック１１」から２時間前倒しのスライド人事となったが、今月３日の放送初日から３日間の視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）は、３日（１０．３％）、４日（７．８％）、５日（１０．１％）。前任の鈴木奈穂子＆河野憲治コンビでも１３％台をマークしていたことを考えれば、やや物足りない船出となった。
もっとも、話題はつきない。新キャスター発表会見で「『ザ・ＮＨＫ』というシャキッとしたイメージにはならないと思います」（桑子）と宣言した通り、お堅いＮＨＫらしからぬ演出が随所に施されている。スタジオのセットは、ペンギンのマトリョーシカや土瓶の置物、カメラ、アロマキャンドル、観葉植物などが点在し、ＳＮＳ上では「誰かの家？」「可愛らしい」「ゴチャゴチャしている」と賛否を呼んでいる。
ちなみに、コンセプトは両キャスターの共通の仕事場で、「２人が思い思いに好きなものを持ち込み、後ろの棚に飾っているイメージ。番組と２人に親しみを感じてもらいながら、ニュースをしっかりと深掘りして伝えていきたい」（ＮＨＫ広報）。番組の基本コンセプトに〈わかったふりをしない〉〈そもそもを知りたい〉を掲げ、これまで以上に２人のやりとりを強化。座り方も心なしか密接している気がするが、やはり意図的で「以前より近い距離にしている」（同）という。
