直木賞作家・葉室麟さん死去 「定年は“あがり”ではない」

直木賞作家の葉室麟さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日刊ゲンダイで時代小説「おもかげ橋」「鬼火」を連載した直木賞作家の葉室麟さんが２３日午前２時、病気のため福岡市内の病院で死去した。６６歳だった。５０代での遅咲きデビューで、直木賞受賞は６０歳。残された時間はあまりないと、精力的に作品を発表していた。葬儀・告別式は近親者のみで営む。

　北九州市出身、西南学院大卒。地方紙記者などを経て、２００５年に「乾山晩愁」で歴史文学賞、０７年に西国の小藩を舞台に老境に差しかかった男２人を主人公にした「銀漢の賦」で松本清張賞を受賞。

　日刊ゲンダイのインタビューに「定年は“あがり”ではなく、２０歳くらいで社会に出た時と同じように、役職とかいろんなものを脱いで、もう一度“素裸”の人間として生きる機会だという気がするんですよ」と話していた。

　１２年に５度目の候補に挙がった「蜩ノ記」で直木賞受賞。小藩で切腹を命じられながら藩史編纂に取り組むかつての奉行と、監視役を命じられた武士の交流を描き、役所広司主演で１４年に公開された映画もヒットした。１６年には「鬼神の如く　黒田叛臣伝」で司馬遼太郎賞受賞。１１月に西郷隆盛を主人公にした「大獄」、今月は松平春嶽を描いた「天翔ける」を出版したばかりだった。