安室＆桑田登場も…NHK紅白“40％割れ”専門家はどう見た？
ＮＨＫ関係者には大ショックの正月となってしまった。大晦日の紅白歌合戦で、第２部（午後９時～）の平均視聴率が関東地区で３９．４％、関西地区で３９．６％となり、関東は前年の４０．２％を下回り、歴代ワースト３位という不名誉な記録を打ち立ててしまった。
今回の２部は引退を表明している安室奈美恵（４０）や桑田佳祐（６１）の登場もあり、「５０％の大台復活も狙える」と大いに盛り上がっていたが、ビデオリサーチ社の発表した数字はまさかの４０％割れ。関係者は総じてガックリで、「安室さんと桑田さんでも駄目なのか」などと、落胆の声が上がっている。芸能リポーターの城下尊之氏は、こう分析する。
「数字はともかく、とてもよくできていた番組だったと思います。総合司会の内村光良さんがちょっとのアドリブをうまく入れながら、自由で、小気味よく、多くの視聴者の方々が絶賛している通りでしたし、そんな内村さんに白組司会の二宮和也さんが上手に合いの手を入れつつ、きっちりと進行時間を管理していた。ニノ（二宮）のプロの仕事がとりわけ印象的でした。有村架純さんは花を添え、司会陣のキャスティングだけでも、最近の紅白と比べても秀逸だったと思います。
実際、出場者、そしてＮＨＫスタッフの皆さんの意気込みは相当だったのでしょう。たとえば欅坂４６のメンバー３人が内村さんとのコラボ企画でのパフォーマンス中、倒れ込んでしまうハプニング。最近の若手グループは当然のように激しいダンスと歌を見せていますが、一遍にやるのは本当に大変なんですね。それをあの大舞台で立て続けにやったのですから、倒れても仕方ない。倒れて当たり前というレベルのステージだったのです。
三山ひろしさんの歌唱中に行われた、けん玉のギネス世界記録挑戦という企画といい、今回は視聴者の目を離さない工夫が随所に見られた。ただ歌を聴かせていればいいという時代ではないことを踏まえ、バラエティーの趣向を加味した見せ方も視聴者の高評価につながったと思います」
