秋山豊寛 日本人初の宇宙飛行を行ったＴＢＳ記者

　科学技術庁の担当者は「こちらは実験、あちらはマスコミ。どちらが先でも私個人はおおらかにいきたい」と余裕を見せ、ＮＡＳＡで訓練中の向井千秋さんも「ともに頑張りましょう」とエールを送ったが、一方で科技庁幹部が「けしからん」と憤慨したという証言もあった。

■「これ、本番ですか？」

　騒動の中、２人は１０月にモスクワ入り、訓練を開始した。秋山氏は「ソ連の宇宙開発の最先端に身を置くことは大きい」といい、菊地さんは「一般の疑問にわかりやすく答えられる映像を撮りたい」と語った。１年余りの訓練を経て、搭乗は秋山氏に決まったが、厳しい訓練の末、体重は５キロも減っていた。

　打ち上げは９０年１２月２日。宇宙からの第一声はジャーナリストらしく「これ、本番ですか？」という有名なセリフ。他にも発射時の衝撃を「ダンプで砂利道を走っているよう」、宇宙酔いも「脳がムクんだようだ」と分かりやすい表現で解説した。「客観的に物事を描写するテクニックはさすがジャーナリスト」という声も聞かれ、ＴＢＳの特番は高視聴率をマークした。