１９８４年、順天堂大学大学院医学研究科修了。東京都精神医学総合研究所精神薬理部門主任研究員、順天堂大学医学部講師、順天堂大学大学院医学研究科精神・行動科学教授を経て、２０１９年からアルツクリニック東京院長。順天堂大学医学部名誉教授。アルツハイマー病の基礎と研究を中心とした老年精神医学が専門。日本老年精神医学会前理事長。１９９９年、当時日本で唯一の「若年性アルツハイマー病専門外来」を開設。２０１９年、世界に先駆けてアミロイドＰＥＴ検査を含む「健脳ドック」を導入した。著書に「脳寿命を延ばす 認知症にならない１８の方法」（文春新書）など。
認知症と診断されたら、これからどうすればいいのか？
認知症と診断されたのですが、これからどうすればいいのでしょうか--。患者さんやご家族からよく聞かれます。中には絶望感でいっぱいになっている方もいて、お話を伺うと、診断までは熱心にいろいろな質問を投げかけられ検査もされたが、その後は病名を告げられただけ、または薬を処方されただけで、「これから」について詳しい説明はなかった、とおっしゃるのです。
認知症で最も多くを占めるアルツハイマー病に対し、「早期発見、早期絶望」といわれた時代もありました。しかし現在は違います。症状を和らげる対症療法薬に加え、アルツハイマー病の原因物質に働きかける新薬も登場しています。さらには、認知症の進行を遅らせる「薬以外の対策」が研究によって明らかになってきているのです。認知症と診断されたら、薬物治療と「薬以外の対策」をしっかり行うことが重要です。
「認知症と診断されたら何をすべきか」について、軽度・中等度・高度・終末期の4つの段階に分けてお話ししたいと思います。軽度・中等度・高度・終末期で共通している内容もあれば、異なっている内容もあります。
まずは、認知症の軽度と診断された場合です。健康保険適用の治療として、大きく分けて2つのタイプの薬があります。ひとつは、アルツハイマー病の原因物質であるアミロイドβに働きかける薬（レカネマブまたはケサンラ）です。国内では2023年と24年に認可された新しい薬で、病状の進行を遅らせることが期待されています。
これらの薬を使うにはいくつかの条件をクリアする必要があり、脳MRI検査、アミロイドPETもしくは腰椎穿刺によるバイオマーカー検査は必須です。中等度以降の患者さんには使えない薬でもあります。
もうひとつのタイプは、記憶に関する物質アセチルコリンを補充し、症状の緩和が期待できる薬です。アリセプト、レミニール、イクセロンパッチとリバスタッチ（イクセロンパッチとリバスタッチは会社が違うだけで同じ薬）という3種類の薬があります。対症療法薬ではあるものの、日々の生活の中の物忘れ、元気のなさ、興味や意欲の喪失などが改善され、「過ごしやすくなった」という患者さんは少なくありません。
