飲んべえの神様も笑う路地裏の繁盛店

＜斎藤酒場 十条＞

　飲んべえが酒場に求めるものは酒だけじゃない。安くてうまい酒肴、肩肘張らずに楽しめる気安さ、女将が優しいといった居心地である。十条は駅前のロータリー脇の路地を入ってすぐの「斎藤酒場」には、それら全てが揃っている。

　夕暮れの５時過ぎ、暖簾をくぐるとテーブル席はほぼ満席、Ｌ字形のカウンターの中にまで客が入って縁日のような賑わいだ。女将の案内でテーブル席へ。ここでは相席が当たり前、顔見知りでも知人でもないのに、旧知の間柄のようになれてしまうのは、飲んべえの神様のなせる業か。ビール（大瓶）４９０円をグビッとやり、名物のポテトサラダ２２０円をつまんでいると、店内の賑わいは聞き心地の良いＢＧＭへと変わっていく。と、隣の２人組と目が合った。何となく笑顔で会釈し、乾杯。３０歳前後とおぼしき男は美容師だそうで、一見らしく目をパチクリ。