南さつま市で一度に6頭も クジラ座礁は大地震の前兆か
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１０日午前１１時ごろ、鹿児島県南さつま市の砂浜にマッコウクジラが打ち上げられているのが発見された。座礁したのは６頭で、うち１頭は当初鼻を動かしていたが、１２日の午前中に死んだ。
南さつま市は薩摩半島の西側に位置し、東シナ海に面している。今回のクジラはいずれも体長１０メートルほど。同市では一昨年１月にもザトウクジラが１頭打ち上げられたが、県によると、一度に６頭は珍しいという。
クジラの大量座礁となれば、疑いたくなるのが地震との関係だ。２０１１年２月のニュージーランド大地震では２日前に現地の島でクジラ１０７頭が座礁。同年３月の東日本大震災の際も１週間前に茨城県鹿嶋市の海岸にクジラ約５０頭が打ち上げられた。
クジラが陸に上がるのは地震の前触れなのか。
「両者の因果関係は科学的に解明されていませんが、何らかの影響はあると思われます」とは武蔵野学院大特任教授の島村英紀氏（地震学）だ。
「クジラのような動物は電位差を感じ取る生物センサーが極めて敏感で、われわれが実験室で使う器具の１０倍以上の精度を誇っています。視力の弱いナマズがエサを捕獲できるのはこの電位差を読み取ってエサの動きを捕捉できるから。地震によって海底の岩などがずれるとそこに予期せぬ電位差が発生する。この普通でない電位差によってクジラの方向感覚が狂い、座礁することが考えられます。また、クジラのエサである小魚が電位差で幻惑されて本来と違う動きになり、それを追いかけたクジラが座礁した可能性も否定できません」
