新米4割～5割高で「大盛り無料」「おかわり自由」が消える？ “食卓の砦”値上げいつまで

猛暑と害虫の影響が懸念されている

　卵やモヤシとともに物価の優等生とされたコメの価格が高騰している。農水省によると、令和5（2023）年産米の6月の価格がおよそ11年ぶりの高値となり、7月収穫の早場米の卸売価格も5～6割ほど高い。理由として流通米の在庫不足と需要増が挙げられる。「大盛り無料」「おかわり自由」がウリの飲食店では見直しを迫られているという。コメの値上がりと品不足はこのまま続くのか。

「昨年のこの時期の新米は店頭価格が5キロ当たり1880～1980円でしたが、今年は2600～2800円で値づけされ、4～5割高くなるもようです。足元の九州産の価格は、昨年の新潟・魚沼産より高い状況です。令和5年産米の在庫不足の一方、新米が出始める端境期で、旺盛な需要のため、より高く売れることからつけられた異常値と見ていいでしょう」（米流通評論家・常本泰志氏）

　新米出荷のピークを迎える9月以降に多少落ち着くと見られるが、昨年より価格が高水準なのは間違いないとのこと。

「スーパー、飲食店などに卸すため数量が欲しい業者の在庫状況は、どこも例年の70％程度とされています。そのため、今は赤字でも在庫を確保して、9月にたくさん出荷され、価格が安定する関東、北陸のものでつじつまを合わせようとしているところが多い印象です。しかし、例年以上の猛暑と害虫の影響で、今年の新米も質量の低下が懸念されています」（常本泰志氏）