ブームに陰り？ クラフトジンは日本に根づくか…共同開発で新ジャンル開拓も

「五島つばき蒸溜所」の門田邦彦代表（左）と厚岸蒸留所運営「堅展実業」の樋田恵一社長（提供写真）

　クラフトウイスキー「イチローズモルト」人気や、欧州のクラフトジンブームに触発され、日本でも近年、クラフト蒸留所の新設ラッシュが続いた。ウイスキーやジンを製造する蒸留所は、それぞれ全国100カ所を超えるまでに。

　そこで造られたクラフトスピリッツ（蒸留酒）は、地域の素材や製法などにこだわり、個性的な酒を提供することでファンを引きつけてきた。

「ですが、急激に成長した反動か、最近では勢いに陰りが出始めている感も。大手のように体力があるわけではないため、今後は、生き残りをかけた企業努力が必要になります」（業界関係者）

　そんな中、業界内で話題になっている型破りなチャレンジがある。

　8月24日に数量限定で発売された「GOTOGIN peated Gin～厚岸のアロマ～」だ。クラフトジン「GOTOGIN」を製造する五島つばき蒸溜所（長崎）と、クラフトウイスキーの厚岸蒸溜所（北海道）が約2年をかけて共同開発した。

　五島列島のシンボルである“つばきの実”などのボタニカルを使用したGOTOGINに、厚岸蒸溜所で造られたウイスキーの原酒や厚岸の湿地から採れるピートなどをジンの手法で蒸留し、ピーテッドウイスキーのスモーキーな味わいと、アロマチックなジンのテイストを融合……要するに、ウイスキーとジンの垣根を越え、“ピーテッドジン”という新たなジャンルをつくろうとしているというわけだ。