「やまびこ」サッカー場で大活躍するロボット芝刈機に注力
やまびこ(6250)に注目する。小型屋外作業機械メーカーで国内首位。北米中心に海外売上比率は6割を超え、海外市場では「ECHOブランド」中心にホームデポなどでの販売が拡大。世界での販売拠点は90カ国以上。約2万8000と拡大基調だ。
主力製品は小型エンジンを動力源とした屋外作業機械。例えば刈り払い機、チェーンソー、パワーブロワー、ヘッジトリマーなど。アメリカの郊外でよく見られる住宅の庭には広い芝生や庭木があるが、その手入れに使われるのが刈り払い機などの製品。しかも、プロユースに堪える品質は強みだ。
動力源であるエンジンは、アルミの溶解から完成までの自社一貫生産体制。このこだわりが多くの生産技術やノウハウに生かされている。「エンジンを自社でつくる」というのは無限の可能性を秘めていると考えられよう。
TVドラマの「下町ロケット」で展開されたのはエンジンのバルブシステムだったが、あのこだわりが脳裏をかすめる。農薬散布などの農業用管理機械、あるいは発電機なども同社のフィールドだ。