北方領土は“クリルの帝王”の企業城下町 「日常生活で困るのは…」島民が明かした意外な暮らし

2017年8月4日付の紙面記事を再掲載

プーチン大統領（Ｃ）ロイター

　4年超に及ぶウクライナ侵攻で手一杯と見られてきたロシアのプーチン大統領が北方領土の択捉島を訪問し、衝撃が走っている。国際社会と足並みをそろえた日本の対ロ制裁に大統領は激怒し、1992年に始まった「ビザなし交流」（北方四島交流）を2022年3月に打ち切った。近くて遠い北方領土はどんな様子なのか。9年前の交流に参加し、国後島と択捉島を訪問した筑波大名誉教授の中村逸郎氏（ロシア政治）のルポルタージュをアーカイブから振り返る（年齢、肩書は当時のまま）。

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　北方領土で最大の企業は、国後島を拠点に活動する水産加工業者の「ギドロストローイ」だ。絶大な権力を握るベルホーフスキー会長は地元住民から「クリル（千島）の帝王」と呼ばれている。ロシア連邦議会議員の肩書を持ち、プーチン政権が推進するクリル復興計画の予算を一手に引き受けているゆえんだ。本業のかたわら、北方領土の空港整備や道路建設などのインフラ整備を請け負っている。

　ギドロストローイ社は傘下に20ほどの企業を抱えていて、そのひとつに「ギドロストローイ・ツアー」という旅行会社がある。米国の旅行会社と提携し、外国人観光客を積極的に誘致している。売り出しているツアーはカムチャツカ半島から千島列島を南下しながら島々を遊覧し、択捉島で下船するコースをめぐる。