選手もビックリ 西武・伊原新監督を支える「新体制」の面々

「袴田コーチは居郷球団社長と法政大学野球部では同じ釜のメシを食った仲。居郷社長は法大で主将を務めるなど、当時の野球部人脈はいまだに健在というところでしょう。清川コーチは選手としてもコーチとしても広島で長く活躍。同県出身の伊原監督とは気脈が通じると球団が判断したのではないか。袴田コーチは伊原監督と同じスポーツ紙で連載をしていたので、縁がないこともない」

　それにしても、なぜこんな「人事」になったのか。
「オファーを出したが、軒並み断られたというのが真相のようです。伊原監督は西武のコーチ時代から、選手に容赦ない鬼軍曹。公衆の面前で罵倒された者もいて、すっかり嫌われている。０４年のオリックス監督時代も一から十まですべて自分が管理しないと気が済まない性格なので、コーチ陣からも不評。『西武でコーチはしたいけど、あの人の下ではやりたくない』という人は多い」（前出の関係者）

　ちなみに監督の契約年数を聞かれた居郷社長は「ウチは一年一年が勝負」と言った。新しい首脳陣は意思疎通が図れるのか。