１０年連続ゴールドグラブの楽天・ＡＪに聞いた「不慣れな外野守備に不安は？」

＜「その質問は試合を見てから、もう一回、聞きにきてくれ（笑い）」＞

　東京ドームで行われる日本シリーズ３戦で、「カギ」を握るといわれるのがＡ・ジョーンズ（３６）の左翼守備。今季公式戦で一塁こそ守ったものの、外野守備は一度もなかった。米メジャー時代の９８年から１０年連続ゴールドグラブ賞に輝いた本人は、日本で初の外野守備をどう受け止めているのか。第３戦の試合前、直撃した。

　――前日練習を見る限りでは、左翼守備に不安はないようだが、今季の外野守備は一度もない。実際に、練習をしてみて不安は感じないのか？

「個人的には何の問題もない。（一塁手の）銀次が守るより、自分が守った方がいいことはわかるだろ（笑い）？　それに銀次は今、打撃が好調。彼の打撃を生かすためにも、自分が（一塁ではなく）外野を守った方がチームにとってもいいはず。普段どおりにやれば、大丈夫だよ」

　――不慣れな守備で打撃に影響は出ないのか？

「これまでの経験で、そんなことを考えたことはない。そもそも守備で打撃を崩すようなことはボクには考えられない。久しぶりとはいえ、昨年（ヤンキースで）も外野守備（左翼と右翼）には就いている。久しぶりというだけで、自分自身には本当に何の不安もないんだ」