ゴルフＷ杯の“不完全燃焼”で心配されるリオ五輪の不発

　ゴルフのＷ杯（豪州・ロイヤル・メルボルンＧＣ＝７０４６ヤード・パー７１）は石川遼（２２）が通算３アンダー５位、谷原秀人（３５）は同２アンダー７位。２人の合計による国・地域別対抗戦で、日本は同５アンダー３位だった。「すごく手ごたえを感じた」（石川）と満足げだったが、現地はともかく、日本ではさっぱり盛り上がらなかった。

　今大会から３年後のリオ五輪を見据え、これまでの２人１組の対抗戦から、６０選手によるストロークプレーの個人戦に変更した。主催者側は五輪を想定した大会となれば各国から候補選手の出場が見込まれると予想していたが、Ｔ・ウッズ、Ｐ・ミケルソン、Ｒ・マキロイなど世界のトッププロが次々と出場を見送った。ゴルフライターの吉川英三郎氏がこう言う。

「五輪は賞金がなく、メダルという名誉だけ。プロなので、シーズン中にマネーランクに関係のない試合の出場には二の足を踏みます。しかもツアー競技だけで十分に生活していけるだけに、他の団体スポーツとは意味合いが違います。ただしプロの意思はともかく五輪の公式、非公式に限らず、スポンサーが契約選手にボーナスを出して出場を促す可能性はあります。宣伝効果があり、業界全体にとってもチャンスですからね」