三木谷オーナーが移籍認めたが…気がかりはマー君の英語力

　楽天・田中将大（２５）の「メジャー移籍」がいよいよ近づいた。

　２６日、都内の楽天本社で行われた優勝報告会後、報道陣に囲まれた三木谷オーナーが、田中の去就に言及。「ポスティング制度が決まってから正式に話しますが」と前置きしながらも、「個人的には若い人が海外に挑戦するのはいいことだと思う」と事実上、移籍を容認した。

　夢に向かって大きく前進したとはいえ、田中が勝負しようとしているのは米国だ。今春のＷＢＣで本人は「英語？　まったくダメです」と明かしたように、英語は聞くのも話すのも苦手。そんな田中が英語を母国語にする社会で思う存分、力を発揮できるのか。

　この日の優勝報告会でも、こんなシーンがあった。

　三木谷オーナーや星野監督らと共に１０００人を超える楽天社員の前に現れた田中は、会場入りこそ満面の笑みだったものの、次の瞬間、表情がこわばった。

　楽天は会社内の公用語が「英語」。司会者は選手登壇後も英語中心で会の進行を行ったため、田中は隣にいた嶋と共に苦笑い。三木谷オーナーが挨拶の場面で「きょうは日本語でいいよね？」と助け舟を出すと、ホッとした表情を浮かべた。