白鵬に稽古で惨敗 ハードル下がる稀勢の里「横綱昇進条件」

「１４勝の優勝同点（優勝した力士と勝ち星が同じ）なら、いいんじゃないか。審判部から諮問があればＯＫです」
　横綱審議委員会の内山委員長の言葉に、報道陣は苦笑いを浮かべるしかなかった。

　来年初場所で綱とりがかかっている大関稀勢の里（２７）。先場所は土壇場で優勝争いから脱落し、１３勝２敗。横綱審議委員会の内規には「大関で２場所連続優勝か、それに準ずる成績なら昇進」とある。日本人横綱誕生は角界の悲願だけに、やや甘めの採点ながら、稀勢の里も「初場所で１３勝以上の優勝」が昇進条件とされていた。

　それが２６日の稽古総見後、内山委員長が条件をさらに緩和したのだ。
　もっとも、稽古総見での稀勢の里の不甲斐なさを見れば、それも無理はない。横綱白鵬に２勝５敗と負け越し、大関鶴竜にも４勝５敗。横審が慌てて「１４勝なら優勝を逃してもＯＫ」とした光景が目に浮かぶようだ。

　稀勢の里が所属していた鳴戸部屋は親方名跡問題のゴタゴタで、２５日に消滅。前鳴戸親方（元幕内隆の鶴）は田子ノ浦親方に名跡を変更した。ただでさえメンタルに難がある稀勢の里だけに、そうした事情で心を乱していたとしてもおかしくはない。