黒田も困惑…メジャー首脳陣はなぜ選手を大絶賛するのか

「こっちの人は褒めるのが好きだから」
　ヤンキースの黒田博樹（３９）がこう言った。「こっちの人」とは、メジャーの首脳陣のこと。本人が「自分の頭の中（のイメージ）と実際の投球フォームが一致していない段階。まだ全然」とクビを振っているにもかかわらず、連日ベタボメしているヤンキース首脳陣についてのコメントだ。

　褒めちぎられているのは黒田に限らない。メジャーでは、選手に関して後ろ向きのコメントはまず出さない。

　新人の田中が一度、マイナー相手のフリー打撃に投げただけで、ジラルディ監督は「キレがあった」とコメント。首脳陣ではないものの、正捕手のマッキャンは「直球も変化球もリリースポイントが同じだから、打者は思わずスイングしてしまう」と話した。

　他の日本人選手に関してもこの時期、スポーツマスコミには首脳陣が絶賛するコメントがあふれ返っている。
「メジャーの首脳陣は選手がいくつになっても『ガイ』と呼ぶ。そこにはウチの子供、かわいいヤツと親しみを込めた感情がある。親と子供のような関係で、子供は褒めて伸ばすという考え方が定着しているのです」とアメリカ野球愛好会代表補佐の鈴村裕輔氏がこう続ける。