ドーム騒然…打順に“大なた”原監督の胸中とナインの憂うつ

　確かに言っていた。キャンプ終盤、「打順は７月のオールスターまでに固まればと思っている。（メンバーが）固まったチームは強い。でも、固めたチームは弱い。かたくなに固めようとしたり、動かさないのは強いチームじゃない。途上の試行錯誤はあっていい」と独特の言い回しで、開幕後も臨機応変な起用をしていく方針を示唆していたとはいえ、たった３試合で阿部がクリーンアップを外され、坂本が下位を打たされるとは、覚悟していたナインも想定外。前日の試合でボーンヘッドを犯して決勝点を献上した阿部、開幕戦で同点本塁打を含む３安打を放ったものの２戦目は４タコ３三振に終わった坂本に対する、「懲罰人事ではないか」とさっそくナインを震え上がらせることになった。２戦目では先発の杉内も、四回で代打を送られた。阿部だろうが坂本だろうが杉内だろうがお構いなし。代わりはいくらでもいると言わんばかりなのである。

■日本一奪回のためには何でもあり

　チーム関係者がこう言う。
「今年の原監督はリーグの戦いは眼中にない。昨年の日本シリーズで楽天に敗れたことで、『大一番で力を発揮できるチームをつくる』『選手は精神的に強くならなければ』と繰り返している。シーズン中に、日本シリーズ対策をやる準備までしているくらいです。シリーズ第７戦を想定して、先発投手を小刻みに使ったり、リリーフの勝利の方程式を早い回からつぎ込んだりと、そんなことを考えているのです。要するに、日本一奪回のためにはなんでもするということ。選手は大変です」