ヤンキース・黒田博樹（３９）が２日（日本時間３日）のアストロズ戦に登板。今季初マウンドは一回に先頭打者弾を浴びるなど、６回を３安打２失点、１四球、５三振で、負け投手となったものの、エース左腕のサバシアは好不調の波が激しかったため、ジラルディ監督は今季の実質的なエースに黒田を指名。開幕投手こそ左腕を起用したが、７日のオリオールズ戦での本拠地開幕試合を任せたことからも指揮官の期待の高さがうかがえる。

　ベテラン右腕は日米通算１８年目のシーズンを前に「３９歳で臨むシーズンだから、どうなるかわからない。不安や怖さは当然ある」と言いながらも、準備に抜かりはなかった。

■カープ時代より体が締まった

　昨季途中までは順調に白星を積み重ね、一時はサイ・ヤング賞候補に名を連ねながら、終盤に失速。年齢的なスタミナの衰えを最小限に食い止めるため、昨オフは連日の走り込み。その日の体調にもよるものの、少なくとも１日１０キロのロードワークを欠かさなかった。昨季は疲労からフォームを崩すこともあっただけに、体の軸がぶれないよう腹筋、背筋などの体幹トレーニングをこれまで以上に積んだ。昨年末、久々に顔を合わせた広島の関係者が「カープにいた頃よりも体が引き締まっている」と驚いたそうだ。