黒田は越えられ、イチローはハネ返されるヤ軍「年齢の壁」

　黒田博樹（３９）とイチロー（４０）。ともにヤンキースに所属して、年齢もひとつしか違わないのに、その境遇は天と地ほどの開きがある。

　先発２番手の右腕エースで、年俸１６億円の黒田に対し、イチローは外野の控えのそのまた控えという扱い。本人はオフのトレーニングや調整がうまくいったのか、今季に自信をもっているといわれるものの、キャンプで出遅れたソリアーノにメドが立てばすぐさま放出されるらしい。

　メジャーは特に３５歳を過ぎた野手に対してシビアだ。

　松井秀喜が３５歳でヤンキースとの再契約を見送られたように、中でも長距離打者はその年齢を境にパワーダウンするというのはほぼ定説になっている。

■野手で評価ダウンは致命傷

　イチローはしかし、ヒットメーカーだ。安打にはパワーより技術が重要なのに、それでもヤンキースでは勝負する機会さえ与えられない。

　アメリカ野球愛好会代表補佐の鈴村裕輔氏がこう言った。