「アップなしで即演技」…監督も脱帽する内村航平の天才ぶり

　体操の内村航平（２５）といえば０９年から世界選手権、ロンドン五輪で個人総合５連覇。指導する加藤裕之・コナミ体操競技部監督は「他の選手とはレベルがかなり違う。世界的に認められている。史上最強と言ってもいい」とまで言い切る。

　その内村の天才ぶりを２２日に優秀な指導者に贈られる「２０１３年度ミズノスポーツメントール賞ゴールド」を受賞した加藤監督がこう表現した。
「内村は（練習のとき）まったくアップもしないで、いきなり演技をやってのける。それも全種目だ。普通の選手はやれないしやらない。世界でも誰もできない。想像を絶する練習だ」

　普通の選手、いや一流の選手でもそんなことをすればケガをするのがオチ。だから入念なアップを行った上で練習、演技に取り組む。内村はいきなり鉄棒につかまり、つり輪にぶら下がって、五輪レベルのパフォーマンスを見せる。

　そんな内村に加藤監督が常々考えているのは、いかにブレーキをかけるか、コンディションを管理するか、ということだそうだ。若い頃は野菜嫌いといわれていたが、結婚してからは野菜もしっかり食べている。

　今年、中国の南寧で行われる世界選手権で新たな伝説が生まれるはずだ。