「それではダメなんです」

　少し語気を強めて、広島の苑田スカウト統括部長がこう言った。１年目から先発ローテ入り、４勝をマークするドラフト１位の大瀬良大地（２２＝九共大）について、ライバル球団の某スカウトの以下のような発言をぶつけた時だった。

「素材は抜群だが、先発で１年間投げ抜くのは難しいと思う。長いイニングを投げるスタミナに課題がある。本格化するのは１年間、下でじっくりと鍛えてからだろう」

　アマ選手はシーズンを通してのプレー経験がないから……。そんな意見に反して、大瀬良は１年目から活躍している。加えて１３日に先発し７回１失点と好投した同２位の九里亜蓮（２２＝亜大）ら４新人が一軍でプレー（１３日現在）。優勝を争うライバルの巨人、阪神と比べ選手層が厚いとはいえない事情もあろうが、苑田部長はこう言った。