開幕７連勝 オリ西勇輝は１日１冊の「自己啓発本」マニア
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「今日の投球自体は凄く大変だったというか、野手の方に迷惑をかけたので、粘らなきゃと思ってしっかり投げました」
オリックスの西勇輝（２３）が敵地仙台で笑顔を見せた。１３日の楽天戦に先発し、六回まで毎回の走者を出しながらも８回６安打無失点。開幕から７戦７勝は３９年の高橋敏（阪急）以来となる７５年ぶりの球団タイ記録だ。防御率も０．８２と、１２球団で唯一０点台をキープしている。
この西が日課としているのが読書。といっても、小説や野球の本ではない。西がハマっているのは自己啓発本だ。
もともと同僚の投手が読んでいるのを見て、真似したのが始まり。今季のキャンプでは１カ月で５０冊を読破し、開幕後も１日１冊ペース。今では寝る時と野球をしている時以外は、常にページをめくっているとも。
もっとも、あまりに多くの本を読みすぎたからか、本人は「何がなんだかわからなくなってきた」と言う。心に残った文言なども覚えておらず、「読み続けている理由？ さあ？ 何ででしょうね」と首をかしげるのだから、周囲も失笑だ。
それでも西によれば、「気分が高揚する」とのこと。趣味というより連勝中のルーティンワークとなっているだけに、やめるにやめられないのだろう。
連勝記録はまだまだ伸びそうだ。
