本田圭佑「虚像と実像」（13）裏口と揶揄されたヘタクソが…

５月２５日の日本代表壮行会で客席にボールを蹴り入れる本田／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「石川の星稜に体が大きくて、個人技がズバぬけているＦＷがいる」
　本田が高校２年になると、全国のＪリーグ関係者にそんな情報が流れるようになった。

　話題の主はガンバ大阪ジュニアユース出身で、「ヘタクソ、裏口から入ったんか？」と揶揄（やゆ）されていた本田。噂を聞きつけたＧ大阪関係者が耳を疑う。本田と同期でＧ大阪ユースに昇格した與（あたえ）貴行（現Ｇ大阪ジュニアユースコーチ）もそのひとりだった。

「正直に言うと、本田がユースに昇格できなかった後、どこでサッカーをやっているのか、ほとんどの仲間が知らなかった。本人も自分の進路を周囲に話していなかったので。その本田が星稜の中心選手になり、全国大会に出てくるなんて思いもしませんでした。驚きました」

　指導者も目を疑った。
　本田が高校２年で石川県選抜に選ばれ、埼玉国体に出場した。視察に訪れていたＧ大阪の育成普及部長（現取締役アカデミー本部・強化本部担当）の上野山信行の目に、見覚えのある選手の姿が飛び込んできた。しかし、いくら目を凝らしても脳裏に残る「圭佑」と「星稜の本田」は重ならなかった。