本田圭佑「虚像と実像」（８）同級生が「裏口で入ったんか？」

一番ヘタクソなのに態度はエース

オシャレは“若き日の窮乏生活”の反動か／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　同じ誕生日の天才サッカー選手がいた。

　１９８６年６月１３日生まれの家長昭博（現大宮ＦＷ）は、ガンバ大阪のジュニアユースの中でも絶対的エースとして君臨していた。スピード、技術、スキルとすべて一枚も二枚も上。同じ日に生まれたからこそ、家長との厳然たるレベル差が際立った。しかし、本田は萎縮するどころか、ピッチの内外で《本田スタイル》を貫き通した。

「オレは足元にボールをもらい、そこからドリブルを仕掛けたいんや。相手の裏じゃない。足元にボールが欲しいんや」

　胸を張って堂々とポジショニングの指示を出し、欲しいタイミングでパスが来ないと不満を漏らす。

　ジュニアユースでチームメートだった與（あたえ）貴行（現Ｇ大阪ジュニアユースコーチ）が、同期の気安さもあってフランクにこう話す。

「自分で言うのも何ですが、今も昔もガンバのジュニアユースには関西全域からサッカーエリートが集まってくる。僕らの時代は、１学年で２０人ぐらい。本田以外のほぼ全員が関西トレセンの年代別選抜チームからの顔見知りだった。中学１年で本田がジュニアユースに入ってきた時は『誰や、本田って？』と皆が思いました。しかもプレーはめっちゃヘタクソでした。ちょっと言葉は悪いのですが、子供心に『もしかして裏口でチームに入ったんか？』と疑ったぐらいです（笑い）。そんな本田が、臆面もなく指示を出してくる。チームメート全員が『コイツは何を考えとるんや』と思っていました」