５４歳で死去 Ｔ・グウィンが約束していた「巨人入り」

ファンが献花に訪れている／（Ｃ）ＡＰ

　１６日（日本時間１７日）、唾液腺がんで５４歳の若さで亡くなった元パドレスのトニー・グウィン。首位打者８回、３１４１安打のヒットメーカーは、実は巨人入りの可能性があった。当時（１９８２年のシーズンオフ）を思い出してこう語るのは岩本尭氏（当時巨人渉外担当）だ。

「中南米のウインターリーグの視察に行き、広角に打ち分けるグウィンに目をつけた。パドレスの代表に譲ってくれと頼んだら、ダメだと断られた。それでもしつこくお願いしたら、本人と話してみろ、ということになった。それで日本に来ないかと誘うと、来年１年待ってくれ、来年はメジャーに昇格、定着する。それがダメだったらトウキョウ・ジャイアンツに行くとのことだった」

　グウィンはその年、メジャーに初めて上がったが出場試合は５４。メジャーとマイナーを往復していた。巨人はホワイト、トマソンの両外国人打者を切り、助っ人を探していた。
　岩本氏は帰りがけにメキシコのウインターリーグに寄り、クルーズを獲得した。１年後、グウィンを取るつもりだったので１年契約だった。

　ところがグウィンは翌８３年、８６試合で打率．３０９を打ちメジャーに定着。翌８４年には打率．３５１で首位打者に。巨人の手の届かない選手になった。

　８３年オフ、グウィンを断念、契約切れのクルーズの代わりに獲得したのがクロマティだった。