新布陣迷走でドロー データでも日本決勝Ｔ進出は“絶望的”

決定機を外し続けた大久保　（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　日本代表のグループリーグ突破が、絶望的となった。初戦でコートジボワール戦敗退に続き、日本時間２０日午前７時開始のギリシャ戦がスコアレスドローに終わり、事実上の終戦を迎えたのだ。

　大一番で最初に決定機を迎えたのは日本。前半１８分、右ＳＢ内田篤人が攻め入り、相手ゴール正面のＦＷ大久保嘉人にグラウンダーのパスを送る。

　これをマイナス方向にはたき、ＦＷ大迫勇也が左足でダイレクトにシュート。ＧＫにキャッチされたが、日本らしい“つなぎ”からフィニッシュに持ち込んだ。

　３３分には左ＳＢ長友佑都が、左サイドからアーリークロスを入れ、走り込んだ大久保が完璧なタイミングでヘディングシュート。相手ＤＦが動きに付いていけず、フリーの状態でのシュートだったが、ボールはクロスバーの上を通過した。

　３８分、日本に強烈な追い風が吹いた。ギリシャ中盤のキープレーヤーＭＦカツラニスが、この日２枚目のイエローカードで退場となったのだ。しかし、その直後、大ピンチを迎える。攻撃参加が持ち味の右ＳＢトロシディスが、日本ゴールほぼ正面２５メートル付近でフリーになり、渾身（こんしん）の力を込めて右足シュート。これをＧＫ川島永嗣が左に横っ跳び！　左手一本で神懸かりセーブである。