「給料分期待」され復帰 巨人・内海に残された“ワンチャンス”
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巨人が１１日から球宴前最後の６連戦に突入する。注目は内海哲也（３２）の復帰登板だ。
今季１勝５敗。先月上旬に左肩を痛め、二軍で調整していた。当初は９日のＤｅＮＡ戦で復帰予定も、８日の試合が台風の影響で中止となり、菅野がスライド。内海の登板が吹っ飛ばされたところに、今の立場が表れている。仕切り直しは１４日からのヤクルト戦となる見込みだ。
６日に右肩痛から復帰した沢村が今季初勝利。川口投手総合コーチは「（好投を）続ければローテーションに入ってくる」とし、「８月までは５人でやりたいから」と話していた。８月は全て６連戦。そこまでは先発５人で回すということだ。現在は開幕からローテを守る菅野、杉内、大竹の３人に、復帰した沢村、今週は２連戦で登板機会がないため、登録を抹消されている小山、今村がこれに続く。エースの内海に特別待遇はなく、７分の５か６というサバイバルを強いられるのである。
原監督は「給料分くらいは期待している」と言っていた。内海は４年契約の年俸４億円。とはいえ、「給料分」の登板機会は保証されない。「（内海が）５人に入ってくるか。球宴までに見極めるのが我々の作業」とも話している。チャンスは実質１試合のみ。もしダメなら、「４億円の谷間の投手」となり、１１、１２年の最多勝の実績さえ、指揮官の中で過去のものになる。内海にはトラウマがある。「（２ケタ）勝てなかった０９年（９勝）は、いろいろ変えてドツボにはまってしまった。だから今年は何も変えない」と言う。０９年に逆戻りしないためにも、重要な登板となる。
