菅野とシ烈争いも…巨人・内海が「開幕投手」より欲しいモノ

　どっちが開幕か。巨人の内海哲也（３１）が９日の阪神戦で４回を１安打１失点（自責０）。味方の失策が絡んで先制されたものの、二回以降はパーフェクトだった。

　８日に５回無失点と好投した２年目の菅野智之（２４）との開幕投手争いについては「それに合わせてやっている」とエースのプライドを見せた。

　原監督も「まだ決めていない。１５日くらいになる」と明言こそ避けたものの、甥っ子でもある「菅野にもう決めている」と言う関係者もいる。そうなれば、「開幕を狙う」と公言してきた内海にとってはショックに違いない。

　昨季はともに１３勝。内海は実績で上回るものの、松井臨時コーチで話題だった今キャンプでは菅野の後塵（こうじん）を拝した。菅野と並んでブルペンで投げていたにもかかわらず、ゴジラが打席に入ったのは菅野の方。「うらやましかったなあ～」とこの時は苦笑いするしかなかった。今でこそエースだが、下積み時代が長かったこともあり、最多勝利のタイトルを２度取った後でさえ、「監督に認めてもらいたいんです」と漏らしたことがある。菅野と絡むようにゴジラに依頼したのはその原監督といわれる。うらやましかったのはゴジラうんぬんより、指揮官の期待度だったのかもしれない。