オリックス ８月西武ドーム６試合に「ヤバい！」と戦々恐々

「西武ドームでの試合って次はいつですか？　８月に２カードも ！？ 　マジかよ！　やべえよ、これ……」

　オリックスのある選手が、思わず天を仰いだ。

　半屋外の西武ドームは「夏はクソ暑く、春先や秋はクソ寒い」というのが、選手間の常識。それが最も暑い８月に２カードもあるのだから、選手としてはたまらないだろう。本屋敷トレーニング兼コンディショニングコーチが言う。

「ここは暑い上に風が吹かないでしょう。熱がユニホームの内にこもって、さらに汗をかくんですよ。それに加えて、（人工芝が寝ていて）地面が硬いから、足に負担がかかって張りやすい。足がつる選手もいます。さらに僕らビジターチームは練習が終わってすぐに試合ですからね。選手の体力が回復する時間がないんです」

　西武ドームで大きく体力を消耗すれば、その後の試合にも響く。事実、オリックスは過去２年間、夏場の西武ドーム戦後に必ずといっていいほど大きく調子を落としている。

　昨季の７月は直前に３連勝して臨んだ西武ドームで１勝２敗。するとその後は５カード中４カードで負け越した。１２年はさらに顕著だった。７月は通算１０勝９敗だったが月末の西武戦を挟んで８月は７勝１５敗。それでも９月上旬に５勝２敗１分けと持ち直し、雪辱を果たすべく再び西武ドームに乗り込んだ。すると、この西武戦中からまさかの１２連敗。最下位が決定し、岡田監督（当時）が休養したのもこの期間だ。