米スカウトも垂涎 デスパイネこそキューバ人「本物の至宝」

来日２号にも本人は淡々／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「今度も『至宝』だってよ。あの国には至宝が何人いるんだよ」

　アルフレド・デスパイネ（２８）のロッテ入団が決まると、某パ球団編成担当はこう言っていた。巨人のセペダ（３４）、ＤｅＮＡのグリエル（３０）に次ぐ３人目のキューバ人助っ人。いずれもスポーツ紙に「至宝」と冠された先輩２人が不振と故障ですぐに二軍落ちを経験しただけに、「今度のデスパイネも名前だけだろ」とライバル球団は皮肉交じりに笑っていたのだ。

　３日のオリックス戦、そのデスパイネが打線に火をつけた。先頭打者として打席に入った０－２の五回。中堅左にソロを叩き込むと、これが反撃ののろしとなって一挙５得点。チームに後半戦初の連勝をもたらした。

　京セラドーム大阪の左翼席最上段まで運んだ１日の１号に続き、３日で２本目の一発。打率はそれでもまだ・２０８と低調だが、来日２カード目となった今回のオリックスとの３連戦では１２打数４安打、２本塁打、４打点と活躍し、伊東監督は「一発で試合の流れを変えた」と絶賛である。

「メジャーのホワイトソックスに在籍するホセ・アブレイユ（２７）が米誌の取材に唯一、名前を挙げたのがデスパイネ。キューバから亡命して、メジャー１年目の今年、両リーグ２冠の３１本塁打、８４打点と打ちまくるアブレイユがライバルと認めているのです。ロッテ入団が決まるとメジャーのスカウトがため息をついた、と言われるほど、デスパイネは米球界でも注目されていた」

　とは、メジャーのスカウト。「至宝」の大安売りといった感じのキューバ人助っ人。本物は誰なのかそのうちハッキリするというのだが……。