引退先送り…“走るビジネスマン”ボルトの「カネ」と「計算」
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世界最速の男が最後に一旗揚げようと躍起になっている。
引退を先延ばしした陸上男子１００メートル（９秒５８）、２００メートル（１９秒１９）で世界記録を持つウサイン・ボルト（２７＝ジャマイカ）のことだ。一度は１６年リオ五輪を最後に引退すると表明しながら、ここにきて一転。１７年世界選手権（英国・ロンドン）までの現役続行をほのめかした。さらに、今後は種目の掛け持ちをやめ、「１００メートルではもう十分にやったと思う。２００メートルに狙いを定める」と明かした。
もともと、ボルトはジュニア時代には２００メートルを得意としており「１９秒を切りたいとずっと言ってきた。それが自分にとって最大の目標であり夢だ」と断言。２００メートルで前人未到の１８秒台をマークして引退に花を添えたいのだろう。
■スタミナに不安
ボルトは今月２１日で２８歳。三十路を前に２００メートルに照準を絞ったのは１００メートルでは勝ち目はないと判断したからにほかならない。１１年の世界選手権（韓国・大邱）１００メートル決勝でフライングを犯して失格になるなど、スタートが不得手。若手の台頭も著しく、今季はトレイボン・ブロメル（１９＝米国）が６月の大会で９秒９７をマーク。ジュニアでも９秒台を出す選手が現れ、世界の短距離界は世代交代に差し掛かっている。さらに２種目を掛け持ちすれば、２日間で最大６レースをこなすため、スタミナにも不安が生じる。
ボルトは世界記録更新、世界選手権、五輪優勝で契約するスポンサー企業からそれぞれ１０００万円のボーナスが支払われる。「二兎を追って一兎も得ず」という事態だけは避けたかったのだ。
