プロ野球でいま、最も注目の選手といえば日本ハムの大谷翔平（２０）。

　マウンドに登れば１６０キロの剛速球で９勝をマーク。登板の合間は打者としてチームの中軸を務めている（５本塁打、２３打点）。話題の二刀流選手が２年目で覚醒したというのに、それがなぜか球場の観客動員数に反映されない。

　今季、主催試合の観客動員数は４７試合で１１６万２８３人。１試合平均２万４６８７人で、昨季の２万５７７３人、一昨年の２万５８１３人を下回っている（数字はいずれも７日現在）。最大の注目選手がいるのに客が減っているのはどういうわけか。

「大谷は十分、観客動員に貢献しているが、それ以上のマイナス要因があるのです」と、担当記者のひとりがこう解説する。

「糸井ですよ。札幌ドームは球場が広く、外野手のダイビングキャッチとか、レーザービーム送球とか、ダイナミックなプレーがスタンドのファンをひきつける。そういう意味で連日、迫力満点のプレーをしていた糸井を一昨年オフ、オリックスに放出したことが結果として響いている。少なくとも日本ハムのフロントはそう見ていると聞きました」

　野手の糸井はケガでもしない限り、球場に足を運べば必ずプレーを見ることができる。そこへいくと大谷が投げるのは週に１回、しかも本拠地で投げるとは限らない。打者としての出場も不定期だ。そんな背景もあって、いくら１６０キロを連発しても、集客力には限界があるというのだが。