“不動”の２位走るオリックス ベテラン平野が語る好調の理由
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オリックスが８月に入っても好調だ。開幕前の下馬評では多くのＯＢや評論家がＢクラスを予想。シーズン前の補強もソフトバンクをクビになったペーニャと元西武のヘルマンを獲得したぐらい。戦力は５位に沈んだ昨年と大差はない。にもかかわらず、現在３位に１０ゲーム差をつけるリーグ２位でＣＳ進出はほぼ「当確」。首位ソフトバンクにも４・５ゲーム差だ。オリックスは何が変わったのか。開幕からチームを牽引するベテラン平野恵一（３５）に聞いた。
――落ちるぞ、落ちるぞと言われながらチームは８月に入っても好調ですね。雰囲気はどうですか？
「チーム全体が明るいですし、選手一人一人がみんな同じ方向（勝利）を向いている。去年と比べてもかなりいいです」
――去年と比較しても、戦力はさほど変わっていない。なぜ首位争いが出来るチームになったのでしょうか？
「いろいろな要素があると思います。一番大きいのはチーム内の競争が激しくなったことでしょうね」
――チーム内の競争というと？
