首位オリックス 快進撃の源は「リストラ集団」の雑草魂

　オリックスの勢いが止まらない。
　３０日のソフトバンク戦も初回に先制点を奪うと、その後もＴ－岡田、鉄平の本塁打で加点。投げては先発・井川を含めた投手陣が最少失点に抑える好投を見せ、５連勝のチームは球団史上最多となる４月１８勝をマークした。

　オフに大した補強をしなかったオリックスは、野球評論家やＯＢの大半にＢクラスと予想された。そんなチームが連日のように横綱相撲。原動力の一つになっているのが「クビ」だ。

　この日の先発メンバーが象徴的だった。

　１番・ヘルマンは昨オフ、西武から自由契約。２番・平野恵、３番・糸井は２年前に阪神、日本ハムから追われるようにしてオリックスに加入した。４番・ペーニャも昨オフ、ソフトバンクをクビになって新天地に。５番・Ｔ－岡田、６番・坂口はチームの数少ない生え抜き選手とはいっても、近年はケガもあり不振。トレード要員にあがるほど精彩を欠いていた。７番・鉄平、８番・原拓もそれぞれ楽天、西武から居場所を求めてやってきた身だ。そこに投手陣ではヤンキースで三くだり半を突きつけられた先発・井川、同様にソフトバンクに捨てられた中継ぎ・馬原が加わる。