ソフトバンクは今後２年間、「天敵」と付き合わなければならないようだ。

　２３日に来季以降の続投が決まった、オリックスの森脇浩司監督（５４）。今季が契約最終年だが、新たに２年延長となった。「チームが首位争いをして結果を出している。今後も優勝を狙えるチームづくりを行ってほしい」とは瀬戸山球団本部長。昨季まで５年連続Ｂクラスだったオリックスも、現在は首位と３．５ゲーム差の２位だ。

　この知らせに複雑なのが、首位ソフトバンクの面々。オリックスには１０年から３年連続勝ち越しと優位に立っていたはずが、森脇監督が就任した昨季は１０勝１４敗と負け越し。今季も８勝９敗と苦手にしているからだ。

■０９年のクビ事件に同情するＳＢナインも

　森脇監督は０９年までソフトバンクのヘッドコーチを務め、０６年には胃がんで入院していた王監督の代行を務めたこともある。松田や本多といった主力選手の中には、手の内を知られている者も少なくない。