長丁場のペナントレースには、絶対に落としてはいけない試合がある。阪神にとってこの日のゲームがまさにそれだった。

　勝てば巨人に０・５ゲーム差に迫る首位攻防初戦。１点リードで迎えた九回裏。マウンド上には守護神の呉昇桓。阪神ファンの誰もが勝利を確信したはずだ。

　ところが、ファンの顔色は数分で変わった。

　呉は先頭の阿部に右翼二塁打を許すと、村田に対する暴投で代走の鈴木が三進。村田の犠飛で同点にされ、続く矢野に四球を与え、サヨナラの走者を出す。７番隠善にも、捕手鶴岡の股間を抜ける暴投で代走大田が二塁へ。２死後、８番ロペスに真ん中低めの直球を中前へ運ばれ、まさかの逆転負けである。

■狙われた直球

　試合を見ていた韓国メディアのひとりは「阿部に対する配球が問題だった」と言ってこう続ける。