大舞台ほどリラックス 阪神・西岡に生える“ぶっとい毛”

前日練習で汗を流す／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「緊張感が最大の集中力を生んでくれる」

　巨人とのＣＳでは、攻守にわたって存在感を見せつけた阪神の西岡剛（３０）。前日練習でこう言って胸を張っていたが、この男の辞書に「緊張」なんて文字はないはずだ。

　ロッテ時代の０５、１０年に日本一を経験。０６年に行われた第１回ＷＢＣでは、８試合に出場。打率．３５５、２本塁打（日本代表ではいずれも２位タイの成績）で世界一に貢献した。
　０８年北京五輪の日本代表はメダルなしに終わるも、西岡自身は打率．４５５と打ちまくり、出場８カ国の選手の中で３位の数字を残した。

　日本代表戦を取材してきた、ある記者が言う。
「西岡は、０６年ＷＢＣ第２ラウンドの米国戦では、二塁ベース上で遊撃を守るメジャーのスーパースター、ジーターに握手を求めてナインのひんしゅくを買った。北京五輪の時も、試合の直前まで携帯でゲームをやっていてチーム関係者たちを呆れさせた。一方で頭は常に冷静です。０５年の日本シリーズや０６年ＷＢＣの決勝戦では、一、二塁間にプッシュバントを決めてゲームの流れを引き寄せた。大舞台になるほどリラックスして、いつも以上の力を発揮する、日本人にはちょっと珍しいタイプの選手です」

　日本シリーズは、１番・三塁でのスタメン出場が濃厚。舞台が国内の頂上決戦では、ちと物足りないかもしれないが、日本シリーズの経験者が少ない阪神にあっては頼りになる男であることは間違いない。