「大引は（通算で）２割５分の打者じゃない。本塁打も増えるはずだよ」

　こう言うのはヤクルトの杉村チーフ打撃コーチ。日本ハムからＦＡ移籍した大引啓次（３０）が、１９日の阪神戦で本塁打を含む３打数２安打２打点。プロ８年で通算打率は．２５４、２７本塁打。遊撃の堅守がウリだった男がバットで見せた。

　第１クール。大引は“杉村道場”の門を叩いた。

「打撃には３つのポイントがある。タイミング、打つポイント、バットの軌道。その中でバットの軌道が少し波を打つ感じだった。軌道がスムーズになって、球を呼び込んで逆方向に打てれば安打の確率は高くなる」（杉村打撃コーチ）

　連日、杉村コーチとともに特打やティーでフォーム修正に励んでいる。「開幕まで粘り強く続けていきたい」と話す大引は、１打席目では右前打。特訓の成果が徐々に表れつつある。

　ミレッジが右肩の手術明けで完調に至っておらず、バレンティンは来日すらしていない。両助っ人に過度の期待ができない中で、下位を任される大引がどこまで成績を伸ばせるか。打線のカギを握っている。