【日刊ゲンダイ連載】 橋本清の取りたて直送便「本音を聞きたい」

　キャンプ序盤、正捕手の嶋基宏（３０）はこう言っていました。

「先発陣の駒不足？　ですよね。他球団と見比べ不安があるのは確か。則本に続く計算のできる先発投手が何とか３枚、揃ってくれれば……」

　昨年、最下位に沈んだ楽天はエースの則本昂大（２４）が１４勝を挙げたものの、２ケタ勝利をマークしたのはこの則本ひとり。塩見、辛島が８勝でこれに続き、その次が松井裕樹（１９）の４勝ですから確かにしんどい。

「でも、松井には期待してるんです。去年は正直、ハチャメチャでしたよ。ボールはどこに行くか分からない、投げるときの体勢は崩れる……。それが今年はそういうのが全然ない。取り組む姿勢も変わってきた。投球練習後に毎回、『嶋さん、きょうはどうでした？　自分ではこういう感じなんですけど、嶋さんの目から見ると違いますか？　どうですか？』と向こうから積極的に聞いてくる。２年目の余裕が出てきて、自信を持って臨んでいるのが伝わってきます。今年の松井には期待できますよ」