日ハム斎藤佑“ラストチャンス”乱調 投手コーチも厳しい評価

八回にワイルドピッチで失点を許す斎藤 （Ｃ）日刊ゲンダイ

　首の皮一枚だ。２２日のオープン戦（対ヤクルト）に、日本ハムの斎藤佑樹（２６）が３番手投手として登板。これまでは２度の実戦でピリッとせず、この日の試合が先発争いのラストチャンスと言われていた。

　結局、五回から４イニングを投げ、２安打３四球１暴投で２失点。それでもこの投球を絶賛したのが栗山監督だった。

「球は良くなってるよね。あれだけ球が良くなれば、投球の幅も広がる。それだけに（六回の先頭から）連続四球はもったいないねえ」

　斎藤に関する質問には笑顔で答えていた指揮官。しかし、本当にそこまで褒める内容なのか。１イニング目の五回はＭＡＸ１４３キロを投げ、右打者の胸元をえぐるシュートも披露。七回も打者３人を軽くねじ伏せた。が、六回と八回は制球がバラバラ。１３０キロ台に落ちた直球はベース手前で垂れていた。

　これでは、先発ローテに食い込めるかは疑問。そこで日刊ゲンダイは厚沢投手コーチを取材。

「あんなにボール球ばかりでいいんですか？　出来、不出来の差が激しいですね」と聞くと、「（質問が）ガンガンくるね」と笑った後、真剣な表情でしばらく考え、こう話した。