「今季の巨人は去年までの圧倒的な強さはないかもしれない。かといって（広島が）優勝候補だなんて、前評判が高すぎる気がする」
　広島ＯＢからはこんな声も出ている。

　４日、メジャーから復帰した黒田博樹（４０）が本拠地・マツダスタジアムでシート打撃に登板。菊池、丸ら主力相手の計９打席を最速１４３キロのストレート、変化球を織り交ぜ無安打に抑えた。「グラウンドで感触や雰囲気に加え、試合に入る前の感覚をつかめた」と語った右腕は、本拠地で行われる８日のヤクルト戦でいよいよ実戦デビューする。

　すでに、黒田の公式戦復帰初登板が予定されている２９日のチケットは、発売開始から３日間で完売。開幕に向けて「黒田フィーバー」はヒートアップする一方だが、これに前出のＯＢは心配顔を浮かべる。

「２年連続でＡクラス入りし、黒田が復帰した今季は優勝のチャンス。ただ、チームが周囲の熱気にのみ込まれないかが心配だよ。本拠地で行われる７、８日のヤクルトとのオープン戦は、ローカル放送とはいえ、地上波で生中継を行うなど、かなり熱が入っている。両日はそれぞれ、エースのマエケンと黒田が先発するといわれているが、本拠地開催、テレビ中継に合わせての登板だともっぱらだからね」